필자는 올해 새 해 첫 가스비 고지서와 전기료 고지서를 보고 깜짝 놀라지 않을 수 없었다. 작년에 비해서 거의 2배 가까이 요금이 인상되었기 때문이다. 다른 집도 마찬가지였다. 필자의 직장 동료들도 모두 하나 같이 전기료와 가스비가 너무 올랐다고 하소연을 하고 있었다. 안 그래도 지금 서민 경제가 팍팍한데 공과금까지 무더기로 인상되니 더욱 허리띠를 졸라 매야 하는 상황이 오고 있다. (중략)

지금 국제 천연가스 가격은 작년 12월 중순 이후로 쭉 하락세인 것으로 필자가 직접 확인했다. 그런데 어째서 가스 요금이 전년 대비 2배 가까이 상승한 것인가? 아무리 봐도 이 점이 이상하다. 전기료도 마찬가지다. 그 동안 한국전력공사 측은 전기료를 너무 저렴하게 책정한 탓에 만성 적자에 시달리고 있어서 인상이 불가피하다고 했다. 물론 우리나라 전기료가 저렴한 것은 사실이다. 하지만 중요한 부분이 있다.

바로 산업용 전기료가 너무 저렴하다는 것이다. 상식적으로 가정용 전기보다 산업용 전기가 더 소비량이 많을 수밖에 없다. 산업용 전기료를 현실적인 수준으로 인상하고 가정용 전기료는 가급적 건드리지 말았어야 하지 않나 싶다. 언론들이 이에 대해서 지적을 해야 하는데 그에 대한 비판은 찾기가 힘들었다. 알 만하다. 대다수 언론사들이 대기업들과 유착된 상태인데 뭘 기대하겠는가?

혹 지금 가스비 인상과 전기료 인상이 장차 한국가스공사와 한국전력공사를 모두 민영화하려고 밑밥을 까는 것이 아닌지 적잖이 의심이 든다. 즉, 이 두 기업이 공기업이 되어 만성 적자에 시달리고 있으니 효율성을 위해서 민영화를 해야 한다는 걸 보여주고자 이렇게 한 것이 아니냐는 것이다. 실상 지금 가스비와 전기료 인상 모두 두 공기업의 만성 적자폭을 줄이는데 그 목적이 있기 때문이다.

윤석열 대통령이 설날에 요리를 했든 술을 마셨든 그런 걸 알고 싶어하는 국민들은 없다. 국민들은 지금 날로 어려워지는 서민 경제에 대해 대통령이 어떤 복안을 갖고 있는지 더 알고 싶어한다. 그저 남탓만 하고 전 정부 탓만 할 것이라면 그냥 스스로 정권을 반납하는 것이 더 바람직할 것이다.