OPT비자는 미국에서 정규 학과 과정을 마친 학생들이 현장에서 실습할 수 있도록 고안된 비자 입니다. 보통 1년간의 OPT를 받는 것이 보통이지만 과학이나 이공계분야의 학생들의 경우 29개월까지 OPT를 받을 수 있습니다. OPT는 졸업 후 60일 이내에 신청하거나, 졸업 90일 이전에 신청해야 합니다. 하지만 OPT를 받은 후 미취업상태가 90일 이상 지속되면 OPT가 자동으로 취소됩니다. 또한 OPT 전체 기간 중 총 미취업 기간이 90일이 넘어도 OPT 비자가 자동 소멸 됩니다.
90일 미취업 상태로 인해 OPT 비자가 소멸되었다는 것이 자동적으로 불법체류가 되었다는 뜻은 아닙니다. 하지만 OPT 기간 중 90일 미취업 상태가 지속되면, 이민국에서는 학생이 학교를 중도에 포기하거나 풀타임으로 등록하지 않은 경우와 마찬가지로 유학생 신분이 위험에 빠질 수 있는 것으로 규정하고 있습니다. 따라서 90일 미취업 상태가 지속될 경우 학교를 다시 등록하여 신분회복신청(Reinstatement)를 통해 학생 신분 유지를 하는 것이 필요합니다.
90일 이내 풀타임으로 취업하기 어려운 경우 다음과 같은 방법이 있습니다. OPT는 파트타임으로 일주일에 20시간 일하는 경우, 일주일에 20시간 자원봉사하는 경우, 또한 전공과 관련하여 개인 사업을 하는 경우도 OPT로 인정해 주고 있습니다.
OPT는 자신이 공부한 분야와 관련된 현장실습의 개념이기 때문에 OPT를 할 때에는 자신이 공부한 분야과 연관성이 있는지에 대해 확인 할 필요가 있습니다.
OPT 및 기타 이민 비자에 관련한 궁금한 사항이 있으신 분들은 토마스 리 변호사 사무실(213-251-5533)으로 전화 주세요.
