“아이가 말이 늦어요. 산만하고 집중을 못 해요. 불러도 잘 쳐다보지 않아요. 또래들이랑 어울려 놀지 않아요. 데이케어에서 문제가 좀 있다고 해요. “

센터로 문의하시는 아직 어린 자녀를 키우는 부모님들의 단골 고민 아이템들입니다.





“우리 아이가 ASD로 진단을 받았습니다, 뭘 어떻게 하면 좋을까요? 어떤 떼라피를 받아야 할까요? 학교생활과 특수교육서비스에 대해 잘 모르겠어요. 사회성과 행동문제를 도와줄 좋은 프로그램이 없나요?”

발달장애자녀를 양육하시는 부모님들은 교육과 치료서비스에 대한 정보와 가이드가 필요하십니다.





“고등학교 졸업을 앞두고 진로를 고민중입니다. 대학에 진학하거나 직업을 가지려 하는데 어떤 방법이 있을까요? 성인으로서 독립적인 삶을 살아가게 도와주고 싶어요.”



발달장애인이 이 사회의 한 구성원으로서 함께 살아갈 수 있도록, 그들의 자립을 돕고 사회 전반의 장애인식을 개선하는 노력은 쉽지 않지만 꼭 필요한 일입니다.





한미특수교육센터(Korean American Special Education Center, KASEC)는 이 모든 일을 위해 19년을 달려왔습니다.



저희는 2000년도에 특수교육 및 정신건강 전문가들이 주축이 되어 미주 한인 커뮤니티의 발달장애인과 가족을 위해 설립한 비영리단체입니다. 발달장애 유아동과 청소년들을 위해 다양한 치료교육 서비스를 제공하고, 장애와 더불어 이민자로서의 언어/문화적 어려움을 동시에 겪고 있는 한인 가정들을 위해 필요한 자원과 정보 지원 및 발달장애인의 권리 증진을 위해 노력하고 있습니다.





1. 발달장애 조기발견과 진단

매년 무료 영유아 발달선별검사를 통해 발달지연이나 장애의 징후가 있을 경우 적절한 도움을 받을 수 있도록 관련기관에 의뢰하거나 전문의에게 진단을 받을 수 있도록 안내해 드립니다.

또한 발달전문가가 자녀의 발달문제에 대한 염려와 궁금증을 풀어드리는 Q&A 세션을 매월 진행하고 있습니다.





2. 발달장애 학생들을 위한 그룹 프로그램들

사회적 상호작용에 어려움을 겪는 발달장애 학생들을 위해 스포츠, 댄스, 음악 등의 다양한 그룹활동을 제공합니다. 모든 프로그램은 각 분야의 전문가들이 지도하며 비장애 학생들이 파트너로 함께 참여합니다. 이를 통해 발달장애 학생들이 바람직한 사회적 기술을 배우고 자신의 재능을 꽃피워갈 수 있도록 지원하고 있습니다.





3. ADHD 및 학습장애 상담

주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)나 학습장애 등으로 인해 일상생활과 학교에서의 학습에 어려움을 겪는 아동, 청소년과 부모님을 위해 특수교육전문가의 상담을 제공합니다.





4. 발달장애자녀 가정 지원

언어와 문화 장벽, 정보의 부족, 사회의 편견 속에서도 발달장애 자녀의 성장과 미래를 위해 최선을 다하고 계신 부모님들 그리고 형제자매들을 지원합니다. 각종 정보를 드리는 교육과 세미나, 워크샵 뿐 아니라 가족들의 정신건강을 위한 프로그램, 그리고 온가족을 위한 가족여행 프로젝트(Family Trip)도 매년 진행됩니다.





5. 장애인식 개선 활동(Autism Awareness)

발달장애인들이 커뮤니티에서 더불어 살아갈 수 있는 환경을 위해, 자폐 등 발달장애에 대한 올바른 정보를 알리고 사회 전반의 장애인식을 개선하고자 노력하고 있습니다.







앞으로 Missy USA 칼럼을 통해 발달장애에 관한 다양하고 유익한 정보를 나누며 더 많은 분들께 도움을 드릴 수 있기를 바랍니다.

많은 기대와 성원 부탁드립니다.



감사합니다.