"당당하게 숨지 않고 살겠다"는 조국 전 법무부 장관의 딸 조민 씨의 <김어준의 겸손은 어렵다 뉴스공장> 인터뷰 이후, 언론이 사회관계망 서비스(SNS) 인스타그램의 팔로워(SNS 계정을 즐겨찾는 사람) 숫자까지 경마식 생중계하는 촌극이 빚어지고 있다.

조 씨가 올린 사진을 한 장을 두고 "이태원 참사 희생자가 찍은 것으로 추정된다"며 사진 의도를 의심하는 억측성 기사를 내보내는 것은 물론, 국정농단 주범 최서원(개명 전 최순실)씨 딸 정유라 씨와 비교하는 기사들까지 올라오고 있다.

<세계일보>는 뉴스공장 인터뷰가 공개된 지난 6일 <'김어준 뉴스공장' 출연해 얼굴 공개한 조민…인스타그램 팔로워 급증해 2만 돌파>라는 제목의 기사를 올리고 "3주전 개설된 그의 인스타그램 채널도 2만 팔로워를 넘기며 국민들의 지대한 관심을 받고 있다"고 보도했다.

조 씨의 공개된 계정 정보에 따르면 개설일은 2020년 10월이다. 하지만 해당 기사는 기본적인 사실 관계 확인도 없이 가장 처음 올라온 사진 게시물 날짜를 기준으로 3주 전에 개설됐다고 보도했다. "그는 얼굴 사진을 비롯해 반려묘 사진 등 개인적이고 일상적인 사진들 7장을 게시했다" "사진 중에는 어렸을적 조씨의 남동생인 조원씨와 함께 찍은 사진도 있다" 등의 자질구레한 설명도 덧붙였다.

같은 날 다른 언론사에서도 <"SNS 오셔도 된다"던 조민, 인스타 팔로워 확 늘었다>(서울경제), <"숨지 않겠다" 얼굴 공개한 조민…인스타 팔로워 4만 돌파>(이데일리) 등의 기사가 저녁까지 경쟁하듯 줄을 이었다.

다음 날인 7일에는 <조민 '8.5만' 인스타 셀럽 등극…"캔들 공방 다녀왔어요">(헤럴드 경제), <아빠 SNS 안 부럽네…조민, 인스타 팔로워 하루새 8배↑>(아시아경제), <조민, 팔로워 9만명도 넘었다…이번에 올린 글 뭐길래>(서울경제) 등의 기사가 포털에 게재됐다.

팔로워가 10만이 넘은 지난 9일에는 <얼굴 공개 조민, 3일만에 인스타 팔로워 10만명 돌파>(조선일보), <조민, 유튜브 출연후 팔로워 1만→10만명 돌파…바닷가 사진 해명>(뉴시스), <조민 SNS는 '아빠처럼'…팔로워 10만 된 날, 나란히 올린 사진은?>(뉴스1) 등의 기사가 쏟아졌다.

10일에도 <조민 팔로워 10만 된 날…'아빠처럼' 나란히 올린 사진>(국민일보), <조민 인스타 팔로워 10만 돌파, 김어준 방송 후 사흘만>(서울신문) 등의 기사가 포털에 올라 있다.