"사람을 쓰면 되쟎아, 아님 직장을 그만 두던지."
오후 1시로 잡혀 있는 점심약속을 맞추기 위해 혼자 콩튀듯 팥튀듯 청소를 하던
중 거실에서 느긋하게 텔레비젼을 보고 있는 남편에게 도움을 요청했다가 들은
대답이다.
누가 사람을 쓸 줄 몰라서 못쓰나,돈 나가는 건 둘째치고 누가 성심성의껏 자기
일 같이 해 줄 것이며 요즘 세상에 누굴 믿고 남의 식구를 집안에 들이나.그리고
집안 일을 하기 위해 직장을 그만 두다니, 어떻게 들어 간 직장인데....
어이가 없어 팔에 힘이 스르르 빠진다.
결혼 10년 만에 생전 처음으로 도와달라는 부탁을 했는데 어떻게 저런 대답을
할 수 있을까...
성질난 김에 고무장갑을 훌렁 벗어 씽크대에 팽개치고 식탁에 털썩 앉는다.
분해서 눈물까지 찔끔 나오려 한다.
사십대 중반인 나는 90살 노인이나 갖고 있을 법한 고루한 사고방식이 하나 있
는데 바로 '집안 일은 여자가,바깥 일은 남자가' 하는 것이다.
태어날 때부터 여자와 남자는 다른 쓰임새를 가지고 다른 몸으로 태어났으니 아
무리 세상이 변했다해도 여자가 해야 할 일은 반드시 여자가 해야 하고 또 남자
가 할 일은 반드시 남자가 해야만 한다는 생각으로 여지껏 살았다.
고로, 나는 결혼생활 10년 동안 단 한번도 남편에게 설거지나 빨래, 집안청소를
시켜본 적이 없다.
그런 집안일은 여자가 해야하는 일이라는 생각일 뿐더러 남편이 어설프게 도와
줘봤자 오히려 두 번 손이 가야 하기 때문에 차라리 나 혼자 내 방식대로 뚝딱
해치우는 게 낫기 때문이다.
남편에게 집안 일을 시키지 않은 또 다른 이유는 내가 집안 일 하는 걸 참 좋아
하기 때문이기도 하다.특히 집안 일 중에도 청소하는 일을 나는 매우 좋아했는
데 우리집에 전화하는 사람들의 첫 마디가 '뭐해? 또 청소 해?' 일 정도로 나의
집안 청소는 유명했다.
"야야, 대강좀 해라 ,너무 그렇게 쓸고 닦으면 복 달아 난다."
"둘만 사는 집에 뭐 그리 할 게 있다고 매일 청소냐, 청소가?"
사람들은 생긴 것 답쟎게 내가 유난을 떤다고 했지만 그들은 몰랐다.
투명하게 닦여진 거울과 유리창을 보면서, 뽀득뽀득 그릇을 소리나게 닦으면
서 ,말끔하게 걸레질 한 부엌바닥을 맨발로 디디면서, 그리고 방끔 건조기에서
나온 빨래를 가즈런히 서랍에 개켜놓으면서 내가 느끼는 삶의 희열을 그들은 몰
랐다.
반짝반짝,정갈하게 청소 된 거실에 앉아 마시는 차 한잔의 행복을 그들은 몰랐
다.
아아,이 세상에서 살림하는 일, 청소하는 일 만큼 재미있는 일이 또 있을까?
그런데 최근에 생각이 달라졌다.
나이가 들어서인지(?)청소일을 비롯한 집안 일이 예전처럼 재미있지가 않다.
점점 무거운 짐으로 느껴진다.
혼자서 방 네 개, 화장실 세 개의 넓은 집안을 치우는 일이 점점 힘에 부치기 시
작하면서 누군가가 좀 도와주었으면 하는 생각이 간절해 진다.
물 때 낀 저 화장실 변기 누가 닦아 주었으면,강아지 발자국으로 어지러운 저 현
관바닥 누가 좀 말끔히 걸레질 해 주었으면,아이고,차라리 김치찌개를 끊이지
말 걸,스토브에 눌어 붙은 저 김치찌개 국물, 누가 좀 닦아 주었으면....
예전 같으면 1,2시간이면 혼자서 느끈하게 다 해 치울 집안 일을 어떤 땐 서너
시간 걸리고도 끝을 맺지 못한다.
재미있지 않으니 능률도 오르지 않는 건 당연한 일이기 때문이다.
하기 싫으면 안하면 그만이지만 내가 결벽증 비스무리한 성격이기 때문에 집안
이 정돈되어 있지 않으면 견디지를 못한다.언젠가도 한번 밝힌 적이 있지만 이
남편이란 인간이 좀 어질러대는 편인가.그러니 단 하루도 청소를 거르지를 못하
는 것이다.
오늘 토요일 아침, 하고 싶지 않은 청소를 마지못해 뭉기적 거리며 하다가 약속
시간이 다 되어서야 허둥지둥 일을 서둘렀다. 그래도 약속시간까지 다 끝낼수
없을 것 같아 남편에게 도움을 요청했다가 그런 인정머리 없는 대답을 듣고 말
았던 것이다.
내 표정이 변했다는 걸 눈치챘는지 남편은 텔레비젼을 끄고 탁자에 놓여있던 신
문을 주섬주섬 줍는다.
그러면서 하는 말이 10년동안 집안일에 손을 놓았기 때문에 다시 하고 싶지도
않을뿐더러 하려해도 하는 방법을 다 잊어버렸으니 자기한테 도와달라는 소리
를 하지 말란다.그래도 양심은 있어 미안한 생각은 들었는지 '그러기에 첨에 도
와준다고 했을 때 왜 마다했느냐'며 집안일에 일절 손을 안대게 된 게 자기 잘못
이 아니라고 변명한다.
그의 말대로 내 잘못도 있다.
처음 결혼했을 때 다른 미국남자가 그러듯 남편도 집안일 하는 걸 당연하게 여
기고 있었다.
내가 청소기를 들면 자기는 걸레질을 했고 자기가 먹은 그릇은 자기가 깨끗이
씻어 엎어놓을 정도로 집안일에 익숙한 남자였었다.
그랬는데 앞에 말한대로 내가 그의 버릇을 망쳐놓은 것이었다.
그런데 생각만 해도 억울한 건 내가 집안일을 전담하는 것을 남편이 첨엔 굉장
히 미안해 하고 고마워하는 것 같더니 지금은 아주 당연하게 여긴다는 점이다.
혼자서 걸레질하고 배큠하고 빨래바구니를 들고 바쁘게 왔다갔다 해도 그는 텔
레비젼 앞에서, 혹은 컴퓨터 앞에 앉아 고개 한번 안 돌린다.
네가 자청한 일이니까 니가 다 알아서 하라는 식이다.
'이럴 줄 알았으면 집안일을 잘 하게끔 초장에 길을 잘 들여 놓을 걸.'
누가 그랬다.
'남편이나 아내는 첨에 길을 잘 잡아야지 그러쟎으면 평생 고생이다' 라고.
첨에 그 말을 들었을 때 나는 실소를 금치못했었다.
'강아지도 아니고 서로 사랑해서 결혼한 사람들끼리 길을 들이다니 무슨 길?' 하
고 말이다.
그러나 그 말이 진짜 명언이었다는 것을 절실히 느끼는 요즈즘이다.
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