작년 봄 친구와 순례길을 걸었을 적엔 호텔과 팬션에
묵어서 다른 순례자들과 교제할 기회가 없었다. 그러나 이번에는 침낭을
가져가서 주로 순례자들의 숙소인 알베르게에 묵으면서 사람들을 많이 만났다. 새벽에 제각기 출발하지만 도중에
만나거나 또는 다른 지역에서 같은 숙소에 머물면 아주 반가웠다. 외톨이 순례자들은 임시가족이 되어 은연중에
서로 의지했다.
비슷한 복장에 등에 짊어진 배낭 하나가 전 재산인
간단한 삶을 사는 순례자들은 권세나 명예, 부귀에 관심없이 배낭속에
든 최소한의 생필품에 만족했다. 체면과 가식없이 가진것은 나누고 상대방에게 도움만 주려는 선한 마음의 소유자가
되어서 ‘까미노의 천사’로 변한다. 그리고 가슴속에 간직한 아픔과 소망도 자연스럽게 털어놓는다. 매일 낯선 순례자를 만나고 또한
그 사람을 알고 싶은 호기심으로 시작한 사람 사귀기가 엉뚱하게 나를 웃고 울렸다. 거울앞에 서면 나와 동질인
많은 인간의 모습이 콜라주되었다.
65세인 영국인 롸버터는 런던에서
38년간 교직생활을한 후 고향으로 귀향했다. 외아들인 그에게 자식도 없다. 3년 전 아내가 세상을 떠나고 작년 12월에 어머니 마저 세상을 떠나 그야말로 혈혈단신이다. 외로워 방황하는 그에게 누가 까미노를 제안했다. 어머니와 아내의 재를 조금씩 가져온
그의 가슴은 구멍이 송송 뚤려서 썰렁했다. 그는 산티아고로 향하며 앞으로 어떻게 살아야할지 방안을 구했다. 아일랜드에서 온 노인은 오래전 순례길을 걸었다. 당시 7살이던 아들은 콩팥 제공자를 애타게 기다리던 상황이었다. 그가 순례길을 걸으며 기도했더니 제공자가
나타나서 아들은 살았다. 이제 28세인 아들은 다시 콩팥이식이 필요해서
아버지가 다시 순례길에 나섰다. 역시 배낭에 항암치료를 받는 여동생 이름을 적어서 산티아고로 찾아가는 스페인
노인은 자신의 고초는 아랑곳 없었다.
오랫동안 소식없던 친구가 연락해서 까미노 하잖다고 3일만에 배낭을 챙겨서 순례길 나선 아버지를 따라온 이탈리안 청년은 영어가
유창했다. 두 노인이 앞장서고 나와 조금 뒤처져 걷던 그는 아버지의 보호자 였다. 줄곧 아버지의 사진을 찍더니 책자로 만들어 아버지께 선물할 계획이라해서 내 콧등이 시큰했다. 80대 할아버지와 함께 온 독일 여대생이 정성껏 할아버지를 모시는 모습은 아름다운 그림이었다. 뒤따라 걸으며 그들의 정겨운 모습을 부러워했는데 저녁에 식당에서 다시 그들을 보아서 인사했다. 수줍은 손녀가 내 말을 통역해주자 할아버지는 굵게 패인 주름에 행복꽃을 활짝 피웠다.
캐나다에서 온 두 여자는 재미난 인연이다. 한 남자의 첫번째 부인과 두번째 부인이다. 하나씩 낳은 딸들이 가까이 지내다보니 순례길을 함께 나설 정도로 친해졌다. 20년 전에 사귀었다가
최근에 다시 만나 결혼한 네델란드 부부는 질긴 인연을 감사하며 신혼여행으로 까미노를 결정했다. 호주에서 온
부부는 협조가 좋았다. 잘 걷는 아내는 앞장서 떠나고 남편은 걷다가 지치면 버스나 택시를 타고가서 아내와
합류했다. 프로방스에서 온 프랑스 부부는 밀레의 ‘만종’을 상기시켰다. 소박한 농민인 부부는 나에게 스페인의 농촌을 설명해줬다. 네델란드에 있는 집에서 2500킬로미터가 넘는 거리를 3개월 반 걸어서 프랑스의 생장으로 와서 까미노를 계속하는 남자는 매일 블로그를 통해서 가족과 지인들에게 자신의 여정을 알렸다.
일본에서 온 코스케는 사람들이 쉽게 부르라고 이름을
‘크리스’라 바꿨고 한국서 온
현정씨도 ‘소니아’란 이름을 지었다. 자신에게 주는 70세 생일선물로 까미노를 하는 오레곤주에서 온 캐런이나 막상 나이
60이 되니 겁이나서 아직 젊었음을 확인하러 까미노 한다는 벨지움 여자, 대학입학
허락을 받지못해서 순례길 나선 독일 청년, 단순해지고 싶어서 직장을 그만두고 트레킹에 좋은 코스 찾아온 한국
여인, 그들에게 까미노는 평안과 휴식을 구하는 여정이었다. 하지만 천주교인이었지만
지금은 불교신자가 된 영국인 제리가 순례길을 걸으면서 바라는 것은 모든 종교는 같다는 확신이듯이 캐나다에서 온 아미쉬인 피터는 아미쉬교와 가톨릭교의
공통점을 찾았다.
나와 옷깃을 스친 많은 순례자들은 ‘구하라 그러면 얻을 것이다.’ 성경구절을
철석같이 믿었다. 무슨 연유로 까미노를 하든 기도를 하며 자연속에서 영육을 새롭게 재충전 받는 과정에서 되돌아보고
심사숙고해서 스스로 모든 의문의 해답을 찾아갔다.
